Per 25 mei 2021 wordt Verordening (EU) 2019/787[1] voor gedistilleerde dranken bindend. Deze nieuwe verordening reguleert de sector gedistilleerde dranken op Europees niveau. De oude verordening (EG) 110/2008 komt dan te vervallen. De veranderingen voor etikettering zijn aanzienlijk. De nieuwe verordening bevat duidelijke vereisten voor een groot aantal categorieën van gedistilleerde dranken. Ook zijn er aanpassingen in de bescherming van geografische aanduidingen.

Waarom een nieuwe verordening?

Het doel van een nieuwe verordening is om deze meer in lijn te brengen met het “Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie” (VWEU) en met de nieuwe rechtsinstrumenten van de EU. De bepalingen in de verordening zorgen voor meer duidelijkheid over en meer samenhang tussen de regels voor de sector gedistilleerde dranken. Verder beoogt de nieuwe verordening een sterkere band tussen de sector gedistilleerde dranken en de landbouwsector. Voor de productie van gedistilleerde dranken zijn alleen landbouwgrondstoffen toegestaan, waardoor de afzetmogelijkheden voor de landbouw worden bevorderd.

Daarnaast had de oude verordening een aantal tekortkomingen die met de nieuwe verordening worden opgelost. Bovendien sluit de nieuwe verordening beter aan op Verordening (EU) 1169/2011 over de informatieverstrekking aan consumenten over voedingsmiddelen en op Verordening (EU) 1151/2012 over de kwaliteitsregelingen voor landbouwproducten en levensmiddelen. De nieuwe verordening garandeert een minimale kwaliteit, beschermt de traditie beter. Dit komt de sterke mondiale reputatie van de Europese drankensector ten goede.

Bereidingsvoorschriften

De nieuwe verordening bevat regels over de definitie, aanduiding, presentatie, etikettering en bescherming van geografische aanduidingen van gedistilleerde dranken en stelt veel duidelijkere eisen aan de bereiding. Voor een groot aantal categorieën gedistilleerde dranken zijn strikte vereisten vastgelegd ten aanzien van grondstoffen, minimum alcoholvolumegehalte, maximaal distillatiegehalte, rijpingsperiodes, gebruik van kleurstoffen en zoetstoffen, etcetera. Voor Gin is bijvoorbeeld vastgelegd dat het een met jeneverbessen gearomatiseerde gedistilleerde drank is, die verkregen is door ethylalcohol uit landbouwproducten te aromatiseren met jeneverbessen met een alcoholvolumegehalte van ten minste 37,5 %. Bij de bereiding mogen aroma’s worden gebruikt, maar de smaak van jeneverbessen moet blijven overheersten. Verder mag het product ‘dry gin’ heten als er niet meer dan 0,1 gram zoetstoffen uitgedrukt als invertsuiker per liter eindproduct worden toegevoegd.

Het is niet toegestaan om wettelijke benamingen of geografische aanduidingen te gebruiken die niet voldoen aan deze vereisten. Ook niet wanneer deze worden gebruikt in combinatie met woorden zoals ‘genre’, ‘type’, ‘stijl’, ‘trant’ of ‘smaak’. Alleen voor aroma’s die een gedistilleerde drank of het gebruik daarvan in de productie van andere levensmiddelen dan dranken imiteren, geldt dat zij verwijzingen naar wettelijke benamingen mogen gebruiken, mits deze wettelijke benamingen worden aangevuld met de term ‘smaak’ of soortgelijke termen. Dergelijke verwijzingen naar geografische aanduidingen mogen echter nooit. Verder geeft de verordening duidelijke etiketteringsvoorschriften voor samengestelde termen, zinspelingen en mengsels van gedistilleerde dranken om misleiding of verwarring met imitatiesmaken te voorkomen.

Geografische aanduidingen

Met de invoering van de nieuwe verordening is ook de bescherming van gedistilleerde dranken met geografische aanduidingen en gegarandeerde traditionele specialiteiten beter geregeld. De registratie- en wijzigingsprocedures voor geografische aanduidingen zijn vereenvoudigd en verkort. De onlinedatabank “eAmbrosia” van de Europese Commissie centraliseert voortaan de door geografische aanduidingen en gegarandeerde traditionele specialiteiten beschermde benamingen voor etenswaren, wijnen en gedistilleerde dranken.

Overgangsregeling

Gedistilleerde dranken die niet aan de vereisten van de nieuwe verordening voldoen maar wel aan Verordening (EG) nr. 110/2008 en vóór 25 mei 2021 werden bereid, mogen verder in de handel worden gebracht tot de voorraden zijn uitgeput.

[1] Verordening (EU) 2019/787 van het Europees Parlement en de Raad van 17 april 2019 betreffende de definitie, omschrijving, presentatie en etikettering van gedistilleerde dranken, het gebruik van de namen van gedistilleerde dranken in de presentatie en etikettering van andere levensmiddelen en de bescherming van geografische aanduidingen van gedistilleerde dranken, het gebruik van ethylalcohol en distillaten uit landbouwproducten in alcoholhoudende dranken, en tot intrekking van Verordening (EG) nr. 110/2008 PB L 130 van 17.5.2019